Jacques Stephen Alexis

Jacques Stephen Alexis naît aux Gonaïves le 22 avril 1922. Il  est le fils de Stephen Alexis, l’auteur du roman Le Nègre masqué et d’un manuel d’histoire d’Haïti. Après ses études à l’institution Saint-Louis de Gonzague, il rentre à la faculté de médecine et sort diplômé d’un doctorat. Il prend une part active à la Révolution de 1946 qui conduit à la chute du régime d’Elie Lescot. Il est co-fondateur de la revue La Ruche dans laquelle il tient une chronique sous le pseudonyme « Jacques la Colère ».

Jacques Stephen Alexis publie son premier ouvrage à l’âge de 18 ans, mais c’est en 1955 qu’il sera révélé comme un écrivain confirmé par la publication de son premier roman aux édition Gallimard : Compère général soleil. L’année suivante, il présente à la Sorbonne, au Congrès des écrivains et artistes noirs son fameux texte : Du réalisme merveilleux.

Il publie par la suite deux autres romans : Les Arbres Musiciens (1957), L’Espace d’un cillement (1959) et un recueil de contes : Romancero aux Étoiles (1960). Il a laissé deux romans inédits : L’Églantine et Dans le blanc des yeux.

En 1961, accompagné de quelques camarades, il tente d’entrer clandestinement en Haïti pour renverser le régime dictatorial de Duvalier. Aussitôt débarqué sur la côte nord-ouest d’Haïti, il est capturé, torturé et exécuté. On n’a jamais retrouvé son corps.

De tout temps, l’artiste a été un témoin de la vie de la cité, il en a reproduit les types et les scènes essentielles, les mœurs, les coutumes, les croyances, la morale, il en a chanté les beautés, les luttes, les drames, […] cela ne suffit plus. Il ne s’agit pas de témoigner seulement pour le réel et de l’expliquer, il s’agit de transformer le monde […] L’artiste doit prendre parti, il doit être un combattant. (J.S. Alexis, Du réalisme merveilleux)